La preocupación por el uso excesivo del celular en niños ha aumentado en los últimos años. Aunque la evidencia científica no demuestra que el celular “destruya” el cerebro, sí muestra que el uso excesivo y sin supervisión se asocia con cambios en el desarrollo cerebral y en el funcionamiento cognitivo, especialmente durante la infancia.
¿Qué ocurre en el cerebro?
Estudios de neuroimagen han encontrado que los niños con una exposición elevada a pantallas presentan asociaciones con:
Disminución del grosor de algunas áreas de la corteza cerebral.
Menor integridad de la sustancia blanca, importante para la comunicación entre regiones del cerebro.
Cambios en las redes relacionadas con el lenguaje, la atención, la memoria, el autocontrol y la regulación de las emociones.
Es importante aclarar que estos estudios muestran asociaciones, no prueban que el celular sea la causa directa de todos esos cambios.
Principales consecuencias observadas
Las investigaciones relacionan el uso excesivo de pantallas con:
Menor capacidad de concentración.
Dificultades en la memoria de trabajo.
Retrasos en el desarrollo del lenguaje en algunos niños pequeños.
Peor calidad del sueño.
Mayor riesgo de ansiedad, depresión y problemas de conducta.
Disminución del rendimiento escolar.
No todo depende del tiempo
La ciencia señala que el contenido y la forma de uso importan tanto como las horas de pantalla.
Ver contenido apropiado para la edad y acompañado por un adulto puede ser beneficioso, mientras que el consumo pasivo, el contenido inadecuado o el uso durante las comidas y antes de dormir se asocian con peores resultados.
¿Qué recomiendan los expertos?
Evitar el uso de pantallas en menores de 2 años, salvo videollamadas.
Limitar el tiempo de pantalla según la edad.
No utilizar el celular antes de dormir.
Promover actividades al aire libre, lectura, deporte y juegos sin pantallas.
Acompañar a los niños cuando usan dispositivos digitales.
Conclusión
El mayor riesgo no es el celular por sí mismo, sino el uso excesivo, sin supervisión y en sustitución del sueño, la actividad física, la interacción social y el aprendizaje. La evidencia actual indica que este patrón de uso puede afectar el desarrollo cognitivo, emocional y cerebral de los niños, por lo que establecer límites saludables resulta fundamental. �
